Een verhaal over urgentie, verandering en de toekomst van Belgische ondernemingen
Vorige week zat ik aan tafel met een Raad van Bestuur van een toonaangevend Belgisch bedrijf. De spanning in de booardroom was voelbaar toen één van de bestuurders mij de vraag stelde die ik steeds vaker hoor in bestuurskamers door heel Vlaanderen: “Stel dat we nu niets doen met AI, welk risico lopen we dan?“
Met nog maar vijftig dagen te gaan tot 2025 voelde deze vraag urgenter dan ooit. Als AI-expert en auteur heb ik de afgelopen jaren talloze Belgische organisaties geadviseerd over de impact van generatieve AI. Steeds vaker zie ik de gezichten veranderen tijdens mijn presentaties – van scepsis naar begrip, van twijfel naar urgentie. “Het risico,” legde ik de bestuurders uit, “is niet alleen dat we achterop raken bij onze concurrenten. We creëren een cultuur van inefficiëntie en ontnemen onze mensen de tools om te excelleren.” De ernst in de ogen van de bestuurders vertelde me dat de boodschap binnenkwam.
Mijn woorden raakten hun doel. Ik zag de ernst in de blikken om me heen. Maar de vraag bleef hangen: waarom was deze technologie zó onmisbaar? Voor sommigen was AI nog steeds een vaag en futuristisch concept, iets wat ‘later’ belangrijk zou worden. Ik besloot om hen een concreet voorbeeld te geven.
AI – een wake-up call !
“Neem het proces van klantondersteuning,” vervolgde ik. “Stel je voor dat onze klantenservice generatieve AI gebruikt om vragen in realtime te beantwoorden, zonder menselijke tussenkomst, met een optie om bij complexe vragen door te schakelen naar een medewerker. Dit bespaart niet alleen op operationele kosten, maar biedt klanten ook een snellere en meer consistente ervaring. Tegelijkertijd bevrijdt het onze medewerkers van repetitieve taken, zodat ze zich kunnen richten op complexere en creatievere uitdagingen.”
De CEO, die tot dan toe zwijgend had geluisterd, leunde naar voren. “Dus, als ik het goed begrijp,” zei hij, “lopen we niet alleen risico’s door deze technologie niet te omarmen, maar beperken we ook de groeimogelijkheden voor onze werknemers en missen we de kans om efficiënter te worden?”
“Precies,” antwoordde ik. “En als ik nog een stap verder mag gaan, dit is geen trend die weer voorbijgaat. Generatieve AI en automatisering vormen de toekomst van werk. Organisaties die het potentieel hiervan omarmen, rapporteren groeicijfers die dubbel zo hoog liggen als die van bedrijven die dat niet doen. Uit recent onderzoek blijkt zelfs dat 74% van de bedrijven die investeren in generatieve AI aangeven dat de prestaties hun verwachtingen overtreffen.”
Er viel een stilte, waarin de bestuurders het belang van mijn woorden leken te overdenken. Ik voelde het omslagpunt. Van twijfel naar actie, van afwachten naar de wil om voorop te lopen. De vergadering ging verder, maar ik voelde dat de energie in de kamer verschoven was. Dit was het moment dat ik hoopte te bereiken – dat ze niet langer zouden vragen óf generatieve AI een risico was, maar wanneer en hoe snel ze konden beginnen.
Belgische bedrijven omarmen generatieve AI: voordelen en uitdagingen
Bedrijven over de hele wereld, en in een (te) traag tempo ook in Vlaanderen, zien de voordelen van generatieve AI. In Europa rapporteren organisaties die generatieve AI omarmen aanzienlijke verbeteringen in productiviteit en efficiëntie. Deze technologie helpt niet alleen bij het vereenvoudigen van complexe taken zoals tekstcreatie en productontwerp, maar opent ook nieuwe mogelijkheden voor strategische besluitvorming. Uit onderzoek blijkt dat 74% van de bedrijven die investeren in generatieve AI en automatisering constateren dat hun investeringen beter presteren dan verwacht. Bovendien realiseren bedrijven met AI-gedreven processen groeicijfers die tweemaal hoger liggen dan die van hun concurrenten.
Generatieve AI biedt concrete voordelen die verder gaan dan enkel kostenbesparing. Organisaties kunnen sneller klantgerichte oplossingen ontwikkelen, interne processen automatiseren en de klantervaring aanzienlijk verbeteren. Zoals ik in mijn boek beschrijf, gaat AI niet alleen over het automatiseren van taken, maar ook over het creëren van systemen die kunnen leren en zich aanpassen aan nieuwe situaties. Bedrijven die generatieve AI in hun processen integreren, kunnen daardoor flexibeler inspelen op veranderingen in hun omgeving en beter anticiperen op toekomstige uitdagingen
Consultancy: een structurele benadering voor AI-adoptie
Ondanks de voordelen van AI meldt bijna een kwart (23%) van de Europese bedrijven die generatieve AI op de werkplek gebruiken dat ze geen formeel beleid hebben voor het gebruik ervan. Dit gebrek aan beleid kan leiden tot inconsistent gebruik en gemiste kansen. Een succesvolle AI-strategie vereist niet alleen de juiste technologie, maar ook duidelijke richtlijnen, governance en ondersteuning vanuit het management.
Bij Happy 2 Change helpen we bedrijven bij het opstellen van een AI-strategie die past bij hun unieke bedrijfsdoelen en cultuur. Met behulp van frameworks zoals het “AI-kompas,” zoals beschreven in mijn boek, kunnen bedrijven hun voortgang in AI-adoptie meten en bijsturen om de volledige potentie van deze technologie te benutten.
Leiderschap – “verantwoordelijkheid en vrijheid“
Als leider word je uitgedaagd om actief de adoptie van AI te ondersteunen en obstakels voor gebruik weg te nemen. De rol van leiderschap in het AI-tijdperk gaat verder dan het simpelweg goedkeuren van technologische investeringen; het vereist een cultuur van experimenteren en leren. Leiders moeten niet alleen vertrouwen hebben in AI, maar ook medewerkers de vrijheid geven om AI te gebruiken voor het verkennen van nieuwe use-cases.
Een organisatiecultuur waarin innovatie wordt aangemoedigd, biedt medewerkers de kans om generatieve AI effectief in hun dagelijkse taken te integreren. Zoals ik in het boek benadruk, is het essentieel dat AI niet beperkt blijft tot IT-afdelingen. AI moet toegankelijk zijn voor elke laag van de organisatie, zodat medewerkers op elk niveau kunnen bijdragen aan de AI-strategie en leren hoe zij AI kunnen gebruiken om hun werk te optimaliseren.
AI als organisatiebreed instrument
Het creëren van een ondersteunende infrastructuur is essentieel om AI te implementeren als een organisatiebreed hulpmiddel. AI mag niet geïsoleerd blijven binnen de IT-afdelingen, maar moet door de hele organisatie heen worden geïntegreerd. Door een cultuur van innovatie en acceptatie te bevorderen, kunnen bedrijven de volledige potentie van generatieve AI benutten.
Een praktische stap hierbij is het opzetten van een “AI-maturiteitskompas” om de integratie en volwassenheid van AI binnen een organisatie te beoordelen. Dit kompas fungeert als een leidraad voor het identificeren van kansen. Het helpt in het evalueren van de effectiviteit van AI-initiatieven, wat cruciaal is voor langetermijnsucces in AI-integratie.
AI – Een wake-up call voor Belgische bedrijven
Generatieve AI is niet langer een ‘nice-to-have’ technologie; het is een must-have om relevant en concurrerend te blijven. Bedrijven die generatieve AI en automatisering negeren, lopen het risico achterop te raken. Het succes van AI ligt niet alleen in de technologie zelf. Succes ligt in de manier waarop bedrijven AI inbedden in hun cultuur, processen en strategie. Leiders moeten actief het gebruik van AI stimuleren en medewerkers de vrijheid geven om de voordelen ervan te ontdekken. Alleen op deze manier kunnen bedrijven het volledige potentieel van generatieve AI benutten en toekomstbestendig blijven.
Wilt u meer weten over hoe uw Belgische organisatie kan excelleren met AI? Neem contact op voor een persoonlijk gesprek over uw AI-strategie.
Dit artikel is gebaseerd op praktijkervaringen en gesprekken met tientallen Belgische bestuurders en ondernemers. De gebruikte voorbeelden komen uit de dagelijkse praktijk van Vlaamse bedrijven.